世界第一长航班将于今年10月重启 从新加坡到纽瓦克

　　你有18 小时45 分钟吗？

　　这是新加坡与纽瓦克自由国际机场（Liberty International Airport）之间新开航班的飞行时长。据新加坡航空（Singapore Airlines）称，这条10 月11 日开通的线路将是世界上耗时最长的商业航线。从10 月18 日起，航班将增至每天一班。

　　相比之下，洛根航空（Loganair）往返于韦斯特雷岛和帕帕韦斯特雷岛（苏格兰本土以北的两个小岛）之间的航线是世界最短的定期商业航班，飞行时长仅1 分半。

　　新加坡航空将成为第一家启用空客A350-900 U.L.R 型客机的航空公司（U.L.R 是ultra long range“超长航程”的缩写）。这款机型油箱容量更大，机身采用碳纤维材料，所以比传统铝制客机更轻巧。同时它只有2 个引擎，相比于许多4 引擎长途飞机耗费的燃料也更少。

　　每架班机会提供161 个座位，其中67 个是可平躺的商务舱，另外94 个则是“优质经济舱”，后者比传统大客机座位更宽敞，但并不能变成床铺。

　　新开设的直达航班主要吸引的是商务旅客，这也是为何新加坡航空选择了纽瓦克机场作为纽约的门户，因为这里更容易接触到曼哈顿和新泽西北部的商务人士。

　　谈到多数旅客的飞行时长，新加坡航空商务执行副总裁麦瑞华（Mak Swee Wah）表示：“直达航班至少比一次中转的路线节约2 到3 个小时，甚至4 个小时。这家航空公司尚未公布票价信息。

　　不过，如此漫长的旅途中，旅客舒适与否是个大问题。

　　“旅客眼中最重要的就是舒适度了，”麦瑞华说道。

　　新加坡航空为此量身打造了一套餐饮服务。尽管具体时刻表和菜单尚未敲定，但公司表示，与短途航线相比，在超长航班上提供餐食需要更周密的规划和协调。

　　和新加坡航空其它航班一样，旅客可以自定义椅背屏幕上播放的娱乐节目。飞机起飞前，乘客还可以创建电影、电视和音乐播放列表，一旦登机就能收看收听。播放列表会同步到椅背屏幕上，甚至在回程航班上也能继续播放，而不用快进之前观看了一半的电影。

　　麦瑞华表示：“新一代机型的内置功能将提高飞机的性能。”由于新飞机并非铝制（铝比碳纤维材料更容易腐蚀），所以机舱湿度可以更高。

　　此外，A350 机舱气压对应的海拔高度也比一般飞机更低，所以乘客感觉好像只在6000 英尺的高空飞行（大多数飞机都会调整到8000 英尺的气压高度）。机舱内还配备了LED 照明系统，可以模拟一天内的各个时段。乘客还没来得及调整手表时间，或者把手机同步到新的时区，机上照明系统就能帮助他们克服时差。

　　空客公司A350 型客机市场部主管玛丽萨·卢卡斯·乌赫纳（Marisa Lucas Ugena）表示：“这款机型非常适合长途飞行，首要原因是它有这样的能力。对新加坡航空来说，关键就在于这架飞机非常高效，这样他们就可以重启航线并从中盈利。”

　　2004 至2013 年间，新加坡航空一度开设过往返纽瓦克和新加坡之间的直飞航班，使用的机型为空客A340-500 客机。航班从2008 年起提供100 个商务舱座位，此前则设有两种舱位，与今年10 月计划重启的航线类似。

　　“这条航线很受欢迎，”麦瑞华透露说，“可惜当时经济形势比较严峻，A340 收益并不算最高，加之其它各种因素，继续开设这趟航班就不怎么划算了。”

　　空客A340 机型让纽约至新加坡的航线成为可能，利润也相对可观，但它用于其它航线时不够经济实惠。于是，新加坡航空在2013 年撤销了这条航线，这批客机也退出了航班运营。而新款A350 客机将在新加坡航空机队中发挥更大的作用。

　　“作为大型机群的一部分，客机运营的经济效益也更合理，”麦瑞华表示。

　　近年来，较低的燃油价格，以及更轻、更高效的机型降低了飞机运营成本，也让超长航程航班数量激增。据咨询集团ICF 航空事务高级副总裁塞缪尔·恩格尔（Samuel Engel）透露，10 年前共有10 条超长航线。如今这一数字增加到了23 条，未来几个月内还会开通更多航线。在他看来，飞行距离超过8000 英里或飞行时长超过15 小时的直飞航班均属于超长航程航班。

　　恩格尔说：“确实，科技进步为经济发展带来了新的机遇。”他还表示，去远方旅行的想法一直让人们着迷。

　　“可以说，能一下子把自己传送到九龙，这种魔力让人着迷不已，”他指的是香港九龙半岛。“（你能）美美地睡一觉，再看一部电影。”