一百多年前刻在贝叶上的文字 使西双版纳的傣族文化得以延续

　　在西双版纳，全民信仰小乘佛教的傣族村寨，佛塔佛寺特别多，享有“塔乡”的美誉。西双版纳最著名的佛塔群就是曼飞龙佛塔，位于景洪市勐龙镇、曼飞龙村北的一座小山上。因塔身洁白，也被称之为曼飞龙白塔。塔群共九座，塔身为多层葫芦形，这在内地极少见。

　　佛亭是佛寺的一种外形似塔的附属性建筑，它代表着佛寺等级的高低，凡历史悠久、等级较高的佛寺则建有波苏。亭最顶端是莲花华盖及一杆风铃，微风传过，一片悦耳之音。这造型精美的佛亭，就掩映在枝繁叶茂的百年菩提树下。

　　傣族是西双版纳唯一有自己文字的少数民族。这是他们最引以为傲的地方，他们骄傲的不只是文字本身，还有文字的载体。刻在贝叶上的佛经就是带有些许传奇色彩的贝叶经。

　　贝叶经的传说透着傣族人的幽默与自信。他们说，傣族、哈尼族、汉族的人一起到西天取经。汉族把学到的抄在纸上，哈尼族把学到的写在牛皮上，而傣族则把经文刻在贝叶上。返回的路上，过河时，船翻了，经文都被水泡湿。当他们把经文摊在河滩上晒干时，刻在贝叶上的文字虽经水泡过，但字迹清晰。

　　抄在纸上的经文变成了鸟脚趾形状，这就发展成汉族的象形文字；而写在牛皮上的文字，经水泡后已经完全看不清楚，牛皮也被煮来吃了，这样哈尼族就没有了文字。

　　傣文的“纸”，主要就是“绵纸”和“贝叶”。绵纸用生长在西双版纳的构树皮作原料，以一般手工造纸的工艺制作而成的，纸张洁白且韧性好。100年前用绵纸记录的文书，字迹还清晰如初，而防潮、防腐、防蛀的贝叶则更为传奇。

　　在勐景来一间“造纸”作坊，只见一位中年男子头戴蓝色便帽，身穿傣族的无领衫，正在一个土陶钵里煮采集回来的贝棕叶片，从棕榈科的贝棉叶片变成一片可用于书写的贝叶，可不是那么简单。

　　首先经煮、晒、压等步骤，修整后整理成册，并在册的两端打上孔，用绳串起，才算完成。在贝叶上书写也非常讲究，必须是用特制的铁笔将文字刻在上面，再用小桐子油拌烟墨刷在贝叶上，文字才得以清晰地显现出来。

　　重要的资料，傣族人都会记录在贝叶上。如今的贝叶已不仅仅是傣族文字的载体，更是一种文化的象征。